妈妈的肠道健康，是孩子自闭症的关键因素？！

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　　自闭症谱系障碍(ASD)是一种严重的神经发育障碍，主要表现出三大症状：社交障碍、交流障碍、刻板行为及兴趣。自闭症对孩子的影响是巨大的，但自闭症的病因和潜在发生机制我们仍然知之甚少。有研究发现母亲肠道微生物菌群是她后代患自闭症和其他神经发育障碍的关键因素。我们来看下。
　　据统计，在美国45个儿童中就有1个儿童患有ASD，中国大陆的发病率接近千分之一。但由于中国评估方式和统计欠缺等因素，实际发生比例可能更高。
　　近些年来，人们开始把目光聚焦在与我们共存至今的肠道微生物菌群上。人体肠道含有数十万亿生物组成的微生物群落，这些生物群落通常在出生后2-3周内就开始建立了。以往我们往往单纯把它们当作我们的寄生物。而近些年来的研究发现，肠道微生物群与我们的关系比我们想得更为密切。
　　早在2015,《美国国家科学院院刊》(PNAS)上就发表了关于肠道菌群与大脑发育的研究结果。研究认为，营养不良儿童的认识障碍与其持续的肠道微生物群不成熟有关。2017年3月《生物神经病学》(Biological Psychiatry)发表了《肠道微生物组是自闭症谱系障碍中的新兴角色》，阐释了肠道微生物组对于儿童发生自闭症谱系障碍发生起到关键作用。
　　自闭症的发生受到环境和遗传因素的双重作用，而肠道菌群的改变是原因之一
　　类似的研究还有很多，都说明了儿童肠道菌群影响着孩子自闭症的可能。而就在今年三月，《免疫学期刊》(the Journal of Immunology)上的研究认为母亲肠道微生物菌群是她后代患自闭症和其他神经发育障碍的关键因素。
　　《免疫学期刊》发表研究认为母亲肠道微生物菌群是她后代患自闭症和其他神经发育障碍的关键因素
　　研究在告诉我们什么?
　　弗吉尼亚大学医学院的一项新研究表明，母亲怀孕期间的肠道微生物组(全部的微生物)在确定自闭症谱系障碍风险中起着关键作用。自闭症谱系障碍发生过程中常常伴有免疫失调和胃肠道问题。
　　弗吉尼亚大学科学家利用他们的发现来预防实验室小鼠中自闭症样神经发育障碍的发展。他们发现，通过阻断免疫系统产生的特定炎症分子，他们可以阻止这种疾病的发展。经过鉴定，研究人员认为白细胞介素-17a是预防人类自闭症发展过程中免疫高反应性的重要分子。
　　“我们的研究肯定了微生物组是决定自闭症样疾病易感性的关键因素，这也表明可以通过调节母亲的微生物组或炎症分子IL-17a来减少孩子得自闭症的可能性。”研究负责人John Lukens博士说道，“我们还可以用IL-17a作为早期诊断的生物标志物。”
　　为什么会引起自闭症?
　　Lukens及其同事的开创性工作揭示了母亲微生物组健康与子女健康发展之间的复杂关系。一方面，微生物组可以通过多种方式塑造发育中的大脑;另一方面，微生物组对于校正后代的免疫系统如何应对感染、伤害或压力非常重要。
　　但是，妈妈不健康的微生物组可能会产生问题：文章提到的研究表明，它可以使她未出生的后代易患神经发育障碍。研究人员发现，IL-17a分子是实验室小鼠中自闭症样症状发展的关键因素。
　　为了让研究能够尽快投入临床医疗中，研究团队的下一步重要工作是确定怀孕母亲中与自闭症风险相关的微生物组特征。研究者认为真正重要的是要弄清楚可以用什么样的东西来尽可能有效和安全地调节母亲的微生物组。
　　对改善自闭症有什么启示?
　　自闭症曾一直被认为是不治之症，现有的治疗也都是对症治疗而非对因治疗，治疗目标是希望患者日后能够正常独立生活，比如对于食物过敏的孩子进行禁食，对于不愿意交流的孩子进行行为训练，但只有少数患者能达到这一目标。
　　而上述研究指导的好消息是：微生物组可以通过饮食、益生菌补充剂或粪便移植而得到改善。所有这些方法都试图恢复生活在肠道中的不同微生物之间的健康平衡。补充特定乳酸菌(如酸奶)、调整饮食、减少食物中可能破坏菌群的因素(比如加工食品点心和饮料)等都是有益于健康肠道菌群的生活习惯。
　　地中海饮食以高天然纤维、未加工食物为主，有助于培育健康的肠道菌群
　　而阻断IL-17a也成为了防止自闭症的另一种选择。但由于怀孕期间，妈妈们的免疫系统本身就承担着巨大的压力。维持胚胎健康需要复杂的免疫调节平衡，人们往往会避免在怀孕期间操纵免疫系统。但该分子在阻止感染，尤其是真菌感染方面具有重要作用。如果我们过于鲁莽的抑制它，会使你容易受到各种感染。 在怀孕期间这样做可能会对孩子的发育产生复杂的连锁反应，科学家们需要对此进一步研究。
　　因此，通过IL-17a投入到实际应用中还有一段路要走。
　　Lukens的工作只是UVA的最新研究，旨在说明微生物组在保持身体健康方面的重要性。而肠道微生物组的作用远远不止于此。例如，Lukens的神经科学系的一位同事Alban Gaultier博士发现，酸奶中的益生菌可以逆转抑郁症状。
　　在肠道菌群与抑郁症关系的研究中，小鼠在压力环境和自然环境下肠道菌群组成存在差异
　　毫无疑问，这个开创性的研究不仅揭示了肠道微生物菌群在保持身体健康方面的重要性，还提醒了我们在日常生活中更重视保护自身肠道健康，努力用合理的膳食构建良好的肠道微生物生态群。毕竟，我们现在才刚刚开始了解肠道微生物对我们及我们后代健康的影响。